
Помимо наблюдений за движением Солнца, Луны и других планет, выводы из которых легли в основу первых календарных представлений, ученые обратили свои взоры на многочисленные звезды. Многие из ярких звезд еще в глубокой древности получили собственные имена и служили важными ориентирами мореплавателям и караванам в пустыне. Такой была, например,
Полярная звезда. По этой звезде легко определить географическое направление.
Если стать лицом к ней, то справа будет Восток, слева — запад, впереди — север, а сзади — юг. Полярная звезда служила также своеобразными часами, так как все звезды как бы вращаются вокруг нее по небосводу, совершая полный оборот за звездные сутки. Со временем стали известны не только яркие звезды. Например, слабая звезда
Алькор, находящаяся рядом со средней звездой ручки ковша Большой Медведицы, с древних времен служила эталоном определения нормального зрения. Подсчитали, что
человек, видящий звезду Алькор, может наблюдать в безоблачную ночь до 2,5 тыс. звезд.


