Визитные карточки широко используются в дипломатической и международной деловой практике. Ими обмениваются при знакомстве, с визитной карточкой посылают подарки, цветы и т.п. Визитные карточки изготовляют типографским способом. На них указывают воинское звание, имя, отчество (чаще его первую букву) и фамилию, а под ними должность владельца. Образец такой карточки будет приведен несколько позже. Иногда на визитных карточках должность не указывают.
При заказе визитной карточки особое внимание обращают на то, чтобы имя и отчество ее владельца обязательно были расположены перед фамилией. Такой порядок принят в большинстве стран мира, и отступление от него может явиться причиной недоразумений, так как за рубежом фамилию владельца иногда принимают за имя, и наоборот.
Визитные карточки для должностных лиц печатают на тонком картоне на русском языке или на русском и одном из иностранных языков. В последнем случае на одной стороне делают надпись по-русски, а на другой - на одном из наиболее распространенных языков района плавания. Размер визитных карточек не лимитирован и зависит от сложившейся практики, однако их не принято делать больше чем 50х100 мм.
Несколько большего формата (70х130 мм) изготовляют лишь визитные карточки кают-компании, которые рассылаются только от ее имени. Визитными карточками обмениваются, как правило, лично, придерживаясь принципа взаимности. Однако бывают случаи, когда их посылают по почте или с курьером, причем последнее предпочтительнее, так как гарантирует своевременность доставки.
Существует правило, согласно которому лицо, нанесшее визит другому лицу, обязательно оставляет свою визитную карточку. Это позволяет исключить возможность ошибки и помогает правильно определить лиц, которые нанесли визит.
Иногда вместо личного визита можно оставить визитную карточку. Если это делают лично, то карточку загибают с правой стороны по всей ширине. Однако если ее оставляют в конверте, то не загибают.
Если же карточку посылают по почте или с нарочным, то ее ни в коем случае не загибают, так как это считается грубым нарушением этикета.
Отвечают на такие визиты аналогичным образом не позднее чем через 24 часа с момента получения визитной карточки.
Надписи на конвертах с рассылаемыми визитными карточками делают чернилами. Если же карточку завозят лично, то допустима надпись карандашом.

Оставляя или посылая визитные карточки, что заменяет личный визит, в левом нижнем углу делают следующие сокращенные надписи:

p.r. (pour remercier) - при выражении благодарности;
p.f. (pour feliciter) - при поздравлении по случаю праздника;
p.f.c. (pour faire connaissance) - при выражении
удовлетворения знакомством;
p.f.N.a. (pour feliciter Nouvel an) - при поздравлении
по случаю Нового года;
p.p.c. (pour prende conge) - при прощании, когда
прощальный визит не наносится;
p.c. (pour condoleance) - при выражении соболезнования;
p.p. (pour presenter) - при представлении или
рекомендации другого лица.

При заочном знакомстве визитную карточку представляемого лица посылают вместе с визитной карточкой рекомендующего, на которой в этом случае делают надпись p.p. отвечают представляемому лицу, посылая визитную карточку без надписи.
На получение визитных карточек с поздравлениями принято отвечать, посылая визитную карточку с надписью p.r. Карточку с такой же надписью посылают при выражении благодарности за памятные подарки.
На визитных карточках можно делать и другие надписи, надо только помнить, что их пишут от третьего лица, например: "Поздравляет с праздником 1 мая!", "Благодарит за поздравление", "С наилучшими пожеланиями посылает альбом на память" и т.п.
Если посылают билеты на концерт, то на сопроводительных визитных карточках никаких надписей не делают и ответных карточек по этому поводу не посылают. Этим правилом руководствуются и в других аналогичных случаях.